Arabia Saudí ha aprobado una nueva Ley de Cooperativas destinada a actualizar el marco regulador de este sector y reforzar su contribución al desarrollo económico y social del país. La norma fue aprobada por el Consejo de Ministros el 1 de septiembre de 2026 y quedó formalizada mediante el Real Decreto nº M/96, de 7 de septiembre, publicado en la Gaceta Oficial Umm Al-Qura el 18 de septiembre de 2026.
Según la documentación oficial, la reforma sustituye a la anterior Ley de Sociedades Cooperativas y establece un marco normativo específico para la constitución, administración, supervisión y disolución de estas entidades.
La ley define la Cooperativa como una entidad independiente formada voluntariamente por miembros que comparten necesidades y objetivos económicos, sociales y culturales. Su propiedad es común y su gestión debe ajustarse a los principios cooperativos.
La constitución de una cooperativa requiere, con carácter general, un mínimo de 12 miembros fundadores. No obstante, el ministro competente puede autorizar excepcionalmente su creación con al menos cinco miembros, conforme a las condiciones reglamentarias.
Más exigencias de gobernanza y supervisión
El Consejo Rector debe contar con un mínimo de cinco miembros, elegidos por la asamblea general, con excepciones previstas para el primer consejo.
La normativa regula también los derechos de los miembros, la transmisión de participaciones, la retirada de socios, la gestión de los recursos y la distribución de beneficios. Además, permite la fusión de dos o más cooperativas, previa aprobación de sus respectivas asambleas generales y del ministerio competente.
La supervisión corresponde al Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social, en coordinación con los organismos públicos responsables de los distintos ámbitos de actividad.
Plazo de adaptación para las entidades existentes
El Real Decreto establece que las cooperativas que ya estén constituidas cuando entre en vigor la nueva ley dispondrán de un plazo de 12 meses, contado desde esa fecha, para adaptar su situación y sus estatutos a las nuevas disposiciones y a su reglamento de aplicación.
La ley entrará en vigor una vez transcurridos 90 días desde su publicación en la Gaceta Oficial, de acuerdo con su disposición final, es decir, el 18 de diciembre de 2026.
Objetivo: fortalecer el sector cooperativo
En un comunicado publicado tras la aprobación de la nueva ley, el Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social señaló que la nueva ley representa un cambio cualitativo hacia un marco legislativo más flexible que se centra en el crecimiento, el empoderamiento y la sostenibilidad, y que refuerza la independencia de las cooperativas y los principios de gobernanza, transparencia, rendición de cuentas y participación de los miembros.
Además, empodera a las cooperativas centrales, amplía el alcance de los servicios compartidos y regula las fusiones de manera que se mejore la utilización de los recursos y aumente la competitividad, y se apoye la diversificación de las actividades e inversiones y el logro de la sostenibilidad financiera.
La ley es resultado de un trabajo institucional que se ha beneficiado de experiencias internacionales y buenas prácticas, con la participación de las autoridades, el sector cooperativo y otras partes interesadas.
