La coalición EUFunds4Social, que reúne a 68 redes europeas mayormente de la economía social, y 288 organizaciones nacionales de 32 países, ha publicado una nueva declaración conjunta, que ha denominado “Aprovechar lo que funciona: un presupuesto de la UE que responda a las personas y a las regiones”, con la que defiende la importancia de mantener un presupuesto y programas de la Unión Europea centrados en las personas y en los territorios.
Su principal preocupación es la propuesta de fusionar el Fondo Social Europeo (FSE+), el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y otros fondos, algo que, defienden, podría debilitar el impacto social y territorial de cada uno de ellos.
La declaración asegura que un presupuesto social fuerte es esencial para garantizar un crecimiento inclusivo y sostenible en Europa, y que mantener instrumentos específicos y bien financiados permitirá responder mejor a los retos sociales actuales y futuros, además de asegurar que la UE siga siendo un modelo de economía social de mercado centrada en el bienestar de las personas.
Según las entidades firmantes, la inversión social y regional es clave para la competitividad europea, ya que fomenta el empleo de calidad, mejora las competencias de la población, reduce la dependencia de las ayudas sociales y fortalece la cohesión social.
Sin embargo, tal y como anuncia el texto, la propuesta actual de presupuesto plantea un objetivo de gasto social del 14 %, inferior al actual, lo que supone una reducción en áreas esenciales como el empleo o la formación.
La coalición viene advirtiendo en el último año que la fusión de fondos puede diluir su enfoque estratégico, aumentar la complejidad administrativa y debilitar la rendición de cuentas. También señala que la centralización del presupuesto a nivel nacional podría convertir estos fondos en herramientas de negociación política, reduciendo su eficacia.
Por ello, las organizaciones firmantes reclaman mantener el FSE y el FEDER como fondos independientes, con sus propios objetivos, presupuestos y normativas. Bajo su punto de vista, el FSE debe seguir centrado en las personas, apoyando el empleo, la educación, la inclusión social y la reducción de la pobreza, mientras que el FEDER debe centrarse en el desarrollo regional, la cohesión territorial y las infraestructuras sociales.
Además, exigen que ambos fondos cuenten con presupuestos sólidos, al menos equivalentes a los actuales y ajustados a la inflación, y que la financiación sea mediante subvenciones, no préstamos. También consideran esencial mantener objetivos claros y vinculantes, así como proteger los porcentajes destinados a prioridades sociales como la lucha contra la pobreza infantil y el apoyo a los colectivos más vulnerables.
El documento publicado subraya también la importancia de reforzar la innovación social y la financiación directa a través de programas específicos, así como de mejorar la coordinación entre el FSE y el FEDER para maximizar su impacto. Asimismo, concluye que se ha de garantizar el respeto de los derechos fundamentales, reforzar la participación de la sociedad civil y facilitar el acceso a los fondos europeos para pequeñas organizaciones y entidades sin ánimo de lucro.
