Chloé Vandendriesche, data scientist senior à la Fondation Roi Baudouin
Dans nos sociétés, certaines réalités s’imposent d’emblée : les grandes entreprises, les marchés financiers, les indicateurs économiques.
Mais d’autres forces, pourtant essentielles à la cohésion sociale, restent souvent dans l’ombre.
Partout en Belgique — comme ailleurs en Europe — des milliers d’organisations œuvrent chaque jour au cœur du tissu social. Elles accompagnent les personnes sans logement, créent des lieux de solidarité dans les quartiers, innovent dans les soins, l’éducation ou l’inclusion sociale. Associations, fondations, coopératives et entreprises sociales forment un écosystème dense et vital, répondant à des besoins auxquels ni le marché, ni l’État ne peuvent, seuls, apporter une réponse complète.
Et pourtant, malgré ce rôle crucial, le secteur reste souvent difficile à appréhender dans son ensemble.
Les données existent, mais elles sont dispersées entre différentes institutions, réparties dans des bases administratives, statistiques ou financières, qui ne communiquent pas toujours entre elles. Les données sont aussi souvent privatisées. Pour les chercheurs, les décideurs publics ou même les acteurs du secteur, comprendre l’ampleur et la dynamique de cette économie tournée vers l’intérêt général demeure un défi.
C’est pour mieux rendre visible et appréhendable ce secteur que la Fondation Roi Baudouin a créé, en collaboration avec plusieurs organisations représentatives du secteur à profit social en Belgique, le Social Profit DataTrust.
Une infrastructure de connaissances au service de l’intérêt général
Le Social Profit DataTrust est bien plus qu’une base de données. C’est une véritable infrastructure de connaissances qui rassemble, structure et met à disposition des informations fiables sur les organisations du secteur à profit social en Belgique. Son objectif : offrir une meilleure compréhension de ce secteur, afin de soutenir la recherche, l’analyse et les projets d’intérêt général.
Pour y parvenir, le DataTrust relie plusieurs grandes sources de données publiques — juridiques, financières et sociales — afin de créer une vision plus complète du secteur. Cette approche permet aujourd’hui d’observer un écosystème comprenant près de 140.000 organisations, actives dans des domaines aussi variés que les soins, l’inclusion sociale, la culture, l’éducation ou l’environnement.
Rendre ces données accessibles, ce n’est pas seulement produire des statistiques. C’est aussi reconnaître le rôle fondamental de ces organisations dans la société.
Des connaissances construites collectivement
Dès le départ, le projet a été conçu comme une initiative collaborative. Aux côtés de la Fondation Roi Baudouin, plusieurs organisations représentant le secteur à profit social — BRUXEO, ConcertES, UNIPSO, Unisoc et Verso — participent au développement et à l’orientation stratégique du Social Profit DataTrust.
Cette gouvernance partagée reflète une conviction simple : pour comprendre un secteur aussi riche et diversifié, il faut croiser les regards — ceux des chercheurs, des fédérations, des pouvoirs publics et des acteurs de terrain.
La plateforme permet ainsi à des universitaires, journalistes, organisations de la société civile ou institutions publiques d’accéder à des données structurées pour analyser l’évolution du secteur et mesurer son impact social.
Une initiative qui peut inspirer au‑delà de la Belgique
Si le Social Profit DataTrust a été développé en Belgique, son ambition dépasse largement les frontières nationales.
Dans de nombreux pays, l’économie sociale joue un rôle croissant face aux défis contemporains — qu’il s’agisse de transition écologique, de cohésion sociale ou de nouvelles formes de participation citoyenne. Pourtant, la connaissance de ce secteur reste souvent fragmentaire.
En démontrant qu’il est possible de construire une infrastructure de données ouverte, collaborative et orientée vers l’intérêt général, le Social Profit DataTrust ouvre une voie inspirante pour d’autres initiatives européennes.
Car mieux comprendre l’économie sociale, c’est aussi mieux reconnaître la contribution de celles et ceux qui, chaque jour, font vivre une économie au service de la société.
Pour en savoir plus : https://because.eu/fr/analyser
Vidéo de présentation du projet (sous-titrée en anglais) : https://youtu.be/dC4QSbDXAvE
