Par Maravillas Rojo, Présidente d’Abacus, ancienne Secrétaire générale à l’emploi du gouvernement espagnol,
et adjointe au maire et conseillère municipale de Barcelone pendant plus de 10 ans (1995–2007)
Le projet européen, et plus généralement les projets démocratiques, traversent aujourd’hui une période complexe. La montée de l’autoritarisme, bien incarnée par des figures telles que Poutine ou Benjamin Netanyahou, s’appuie sur la polarisation dans toutes les sociétés. Depuis ses débuts, l’Union européenne a intégré le mouvement coopératif dans son projet : le Traité de Rome de 1957 reconnaissait déjà l’importance des entreprises coopératives pour la communauté économique naissante.
Aujourd’hui, tandis que certains imposent la barbarie d’un monde sans règles, où les personnes et leurs droits comptent peu—comme on peut le voir dans les agressions militaires à Gaza ou en Ukraine—nous, dans le cadre de l’économie sociale et du mouvement coopératif, défendons fermement la démocratie, la culture, la diversité, et même, en ces temps difficiles, le devoir de défendre la joie, sans laquelle il ne peut y avoir d’espoir. Nous voulons et devons le faire parce que cela fait partie de notre ADN, car nous représentons des entreprises de personnes issues de la société civile pour répondre à des défis collectifs. Nous devons défendre le projet européen, son unité dans la diversité, construite autour de valeurs communes.
Chez Abacus, la coopérative que je préside depuis 2017, nous construisons l’avenir en promouvant l’éducation et la culture—deux secteurs stratégiques. C’est notre mission depuis 1968, lorsqu’un groupe d’individus – enseignants et familles – s’est demandé comment contribuer au nécessaire renouveau pédagogique qui conduirait à un système éducatif plus actif et de meilleure qualité. Ils ont innové en s’organisant comme un projet collectif, une coopérative de consommateurs, parce qu’ils croyaient au pouvoir transformateur de l’éducation, de la culture et du coopérativisme.
57 ans après sa création, Abacus est une coopérative intégrale comptant plus d’un million de membres consommateurs et près de 600 membres travailleurs, avec un chiffre d’affaires dépassant les 125 millions d’euros. Grâce à l’héritage des pionniers qui ont fondé Abacus, nous disposons aujourd’hui de 47 librairies en Catalogne, à Valence et aux îles Baléares, ainsi que d’une boutique en ligne efficace. Un modèle en pleine croissance avec lequel, avec humilité et conviction, nous voulons faire face à des géants technologiques comme Amazon, qui représentent une menace réelle pour notre mode de vie, nos villes et le commerce de proximité. De plus, nous voulons être des alliés du réseau des librairies indépendantes, colonne vertébrale de l’écosystème culturel européen, en établissant des mécanismes de collaboration et de soutien, comme nous l’avons déjà fait avec la librairie La22 de Gérone.
Fidèles à nos origines, Abacus Éducation est notre division au service de la communauté éducative. Un projet qui renoue avec l’esprit et la vocation de nos fondateurs, des personnes comme Marta Mata ou Juli Vela, qui souhaitaient soutenir les enseignants dans leur mission éducative, en leur offrant les meilleurs outils et matériaux, et à un service de formation continue. Un projet pour aider les enseignants à s’adapter aux transformations et répondre aux besoins des élèves dans des domaines comme la compréhension de la lecture ou l’enseignement des sciences, des mathématiques et de la technologie. Chez Abacus, nous voulons être au service de la communauté éducative, nous voulons être un point de rencontre, car nous savons qu’elle est la clé pour une éducation universelle de qualité.
En tant que coopérative, nous nous engageons aujourd’hui dans la création de contenus culturels pour éclairer, imaginer et construire un avenir meilleur. Nous avons onze maisons d’éditions, nous produisons des films, des séries et des documentaires qui reflètent la réalité de nos sociétés, notre histoire, et les luttes passées et présentes pour l’émancipation, la dignité et la liberté. Nous organisons des expositions et des événements, et nous publions des magazines et une presse locale. En somme, nous construisons des imaginaires collectifs et reflétons la réalité à travers le prisme du coopérativisme. Il y a quelques jours, nous avons présenté le documentaire « El Plat Blanc », qui raconte l’histoire du restaurant Disfrutar de Barcelone, élu meilleur restaurant du monde par le classement 50 Best en 2024. Il y a quelques semaines, à l’occasion de la Sant Jordi et de la Journée du livre, nous avons inauguré Casa Abacus, un espace dédié à la création de contenus culturels en plein cœur de Barcelone.
Je pense qu’il est temps de rendre plus visible le pouvoir transformateur des coopératives : des entreprises appartenant aux citoyens et au service de l’intérêt collectif. Il est aussi temps de construire des alliances européennes qui nous permettent de grandir et de nous projeter comme un modèle d’entreprise d’avenir, au service de nos communautés. Je n’ai aucun doute sur le fait que les coopératives sont une pièce maîtresse pour construire l’autonomie stratégique de l’Europe et contribuer à la résilience de nos communautés. Elles sont essentielles pour renforcer nos démocraties et favoriser la participation citoyenne dans les grandes transformations économiques en cours.
Chez Abacus, nous continuerons à travailler au service du projet européen, du mouvement coopératif et de l’économie sociale.
Photo: Maravillas Rojo. @ Abacus / Roser Gamonal.
